Obesità, nuovi studi rivelano che le cure non possono basarsi solo sui valori limite del BMI

Nonostante l’ampio riconoscimento dell’obesità come patologia multifattoriale, cronica, recidivante e non trasmissibile, malattia caratterizzata da un accumulo anomalo e/o eccessivo di grasso corporeo, in molti contesti, la diagnosi di obesità si basa ancora esclusivamente sui valori limite dell’IMC (BMI) e non riflette il ruolo della distribuzione e della funzione del tessuto adiposo nella gravità della malattia. Secondo recenti studi lanciati all’inizio di luglio dall’Associazione europea per lo studio dell’obesità (EASO) e pubblicati su Nature Medicine, il sistema per la diagnosi e la gestione dell’obesità non può più riguardare solo l’indice di massa corporea (BMI), che esclude molte persone che trarrebbero beneficio dal trattamento dell’obesità. Le diagnosi e il trattamento dell’obesità devono tenere conto di tutti gli ultimi sviluppi nel campo, inclusa la nuova generazione di farmaci per sconfiggerla. Il gruppo direttivo dell’EASO, composto da esperti tra cui attuali ed ex presidenti dell’associazione, ha stilato una serie di dichiarazioni sulla diagnosi, la stadiazione e il trattamento dell’obesità che sposteranno la gestione della patologia in linea con le più recenti conoscenze e sviluppi scientifici. Gli autori della ricerca hanno detto: “Un’importante novità del nostro framework riguarda la componente antropometrica della diagnosi. La base di questo cambiamento è il riconoscimento che il BMI da solo non è sufficiente come criterio diagnostico e che la distribuzione del grasso corporeo ha un effetto sostanziale sulla salute. Più specificamente, l’accumulo di grasso addominale è associato a un rischio aumentato di sviluppare complicazioni cardiometaboliche ed è un determinante più forte dello sviluppo della malattia rispetto al BMI, anche in individui con un livello di BMI inferiore ai valori di cut-off standard per la diagnosi di obesità (BMI di 30).” Il nuovo quadro rende esplicito che l’accumulo di grasso addominale (viscerale) è un importante fattore di rischio per il deterioramento della salute, anche nelle persone con BMI basso e ancora prive di manifestazioni cliniche evidenti; e il nuovo quadro include le persone con BMI più basso (≥25–30 kg/m 2 ) ma con un aumentato accumulo di grasso addominale e la presenza di qualsiasi compromissione medica, funzionale o psicologica di complicazioni nella definizione di obesità, riducendo quindi il rischio di sottotrattamento in questo particolare gruppo di pazienti rispetto all’attuale definizione di obesità basata sull’IMC.

Gli autori hanno quindi meglio definito i pilastri del trattamento delle persone con obesità nelle loro raccomandazioni, che aderiscono sostanzialmente alle attuali linee guida disponibili . Le modifiche comportamentali, tra cui la terapia nutrizionale, l’attività fisica, la riduzione dello stress e il miglioramento del sonno, sono state concordate come principali capisaldi della gestione dell’obesità, con la possibile aggiunta di terapia psicologica, farmaci per l’obesità e procedure metaboliche o bariatriche (chirurgiche ed endoscopiche).

Tuttavia, per le ultime due opzioni, il comitato direttivo ha discusso il fatto che le attuali linee guida si basano su prove cliniche derivate da studi clinici, in cui i criteri di inclusione erano per lo più basati su valori di cut-off antropometrici piuttosto che su una valutazione clinica completa. Nella pratica attuale, la rigorosa applicazione di questi criteri basati sulle prove preclude l’uso di farmaci per l’obesità o procedure metaboliche/bariatriche in pazienti con un carico sostanziale di malattia da obesità ma bassi valori di BMI. Pertanto, i membri del comitato direttivo hanno proposto che, in particolare, l’uso di farmaci contro l’obesità debba essere preso in considerazione nei pazienti con BMI pari o superiore a 25 kg/m2 e un rapporto vita-altezza superiore a 0,5 e in presenza di compromissioni o complicazioni mediche, funzionali o psicologiche, indipendentemente dagli attuali valori limite dell’IMC.

Gli autori hanno aggiunto “Questa affermazione può anche essere vista come un invito alle aziende farmacologiche e alle autorità di regolamentazione a utilizzare criteri di inclusione più aderenti alla stadiazione clinica dell’obesità e meno ai tradizionali valori limite dell’IMC quando si progettano futuri studi clinici con farmaci per l’obesità”. E in conclusione hanno detto: ” Questa affermazione avvicinerà la gestione dell’obesità alla gestione di altre malattie croniche non trasmissibili, in cui l’obiettivo non è rappresentato da risultati intermedi a breve termine, ma da benefici per la salute a lungo termine. La definizione di obiettivi terapeutici personalizzati a lungo termine dovrebbe informare la discussione con i pazienti dall’inizio del trattamento, considerando lo stadio e la gravità della malattia, le opzioni terapeutiche disponibili e possibili effetti collaterali e rischi concomitanti, preferenze del paziente, fattori individuali che determinano l’obesità e possibili barriere al trattamento. Enfasi sulla necessità di un trattamento a lungo termine o per tutta la vita è giustificato un piano di trattamento completo piuttosto che una riduzione del peso corporeo a breve termine”.