Emergenza internazionale per il vaiolo delle scimmie

Oggi il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha stabilito che l’aumento dei casi di vaiolo delle scimmie (mpox) nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in un numero crescente di paesi in Africa, potendo diffondersi in altri paesi in Africa e anche al di fuori del continente, costituisce è un’emergenza di sanità pubblica di portata internazionale (PHEIC). Perciò ha dichiarato: “L’emergere di un nuovo clade di mpox, la sua rapida diffusione nella Repubblica Democratica del Congo orientale e la segnalazione di casi in diversi paesi confinanti sono molto preoccupanti. Oltre alle epidemie di altri cladi di mpox nella Repubblica Democratica del Congo e in altri paesi in Africa, è chiaro che è necessaria una risposta internazionale coordinata per fermare queste epidemie e salvare vite”.

Il direttore regionale dell’OMS per l’Africa, Matshidiso Moeti, ha aggiunto: “Sono già in corso sforzi significativi in ​​stretta collaborazione con comunità e governi, con i nostri team nazionali che lavorano in prima linea per aiutare a rafforzare le misure per frenare l’mpox. Con la crescente diffusione del virus, stiamo intensificando ulteriormente le nostre attività attraverso un’azione internazionale coordinata per supportare i paesi nel porre fine alle epidemie”.

“L’attuale impennata di mpox in alcune parti dell’Africa, insieme alla diffusione di un nuovo ceppo sessualmente trasmissibile del virus del vaiolo delle scimmie”, ha detto il presidente del comitato, il Dimie Ogoina, “è un’emergenza, non solo per l’Africa, ma per l’intero globo. L’Mpox, originario dell’Africa, è stato trascurato lì e in seguito ha causato un’epidemia globale nel 2022. È tempo di agire con decisione per impedire che la storia si ripeta”.

Ma quali sono le origini di questa malattia?

Causato da un Orthopoxvirus, il mpox è stato rilevato per la prima volta negli esseri umani nel 1970, nella Repubblica Democratica del Congo. La malattia è considerata endemica nei paesi dell’Africa centrale e occidentale. Nel luglio 2022, l’epidemia multinazionale di mpox è stata dichiarata emergenza sanitaria pubblica di portata internazionale poiché si è diffusa rapidamente tramite contatto sessuale in una serie di paesi in cui il virus non era mai stato visto prima. L’emergenza sanitaria pubblica di portata internazionale è poi stata dichiarata conclusa nel maggio 2023. Nel mese scorso, sono stati segnalati oltre 100 casi confermati in laboratorio di clade 1b in quattro paesi confinanti con la RDC che non avevano mai segnalato mpox prima: Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda. Gli esperti ritengono che il numero effettivo di casi sia più alto poiché una grande percentuale di casi clinicamente compatibili non è stata testata. Si sono verificati diversi focolai di diversi cladi di mpox in diversi Paesi, con diverse modalità di trasmissione e diversi livelli di rischio. I due vaccini attualmente in uso contro l’mpox sono raccomandati dal Gruppo consultivo strategico di esperti in materia di immunizzazione dell’OMS e sono inoltre approvati dalle autorità di regolamentazione nazionali elencate dall’OMS, nonché da singoli paesi tra cui la Nigeria e la Repubblica Democratica del Congo.

La scorsa settimana, il Direttore generale ha avviato il processo di Emergency Use Listing per i vaccini mpox, che accelererà l’accesso ai vaccini per i paesi a basso reddito che non hanno ancora rilasciato la propria approvazione normativa nazionale. Emergency Use Listing consente inoltre ai partner, tra cui Gavi e UNICEF, di procurarsi i vaccini per la distribuzione.

L’OMS sta collaborando con i paesi e i produttori di vaccini per potenziali donazioni di vaccini e si sta coordinando con i partner attraverso la rete provvisoria di contromisure mediche per facilitare un accesso equo a vaccini, terapie, diagnosi e altri strumenti e prevede un fabbisogno di finanziamenti immediato di 15 milioni di dollari USA iniziali per supportare le attività di sorveglianza, preparazione e risposta. È in corso una valutazione delle esigenze a tutti e tre i livelli dell’Organizzazione. Per consentire un immediato aumento di scala, l’OMS ha stanziato 1,45 milioni di dollari dal Fondo di emergenza dell’OMS per le emergenze e potrebbe dover stanziarne altri nei prossimi giorni.

Oggi il Direttore generale dell’OMS, alla conferenza stampa virtuale sull’esito del Comitato di emergenza (CE) convocato dal Direttore generale dell’OMS ai sensi del Regolamento sanitario internazionale (2005) (RSI) in merito all’impennata di mpox 2024, ha segnalato che il virus è stato segnalato nella Repubblica Democratica del Congo per oltre un decennio e il numero di casi segnalati ogni anno è aumentato costantemente nel corso di tale periodo. L’anno scorso, i casi segnalati sono aumentati in modo significativo e il numero di casi segnalati finora quest’anno ha già superato il totale dell’anno scorso, con oltre 14.000 casi e 524 decessi. L’OMS sta lavorando sull’epidemia di mpox in Africa e ha lanciato l’allarme.

Un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale rappresenta il livello di allarme più elevato ai sensi del diritto sanitario internazionale.

Il consiglio del Comitato di emergenza e quello dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie, che ieri hanno dichiarato un’emergenza di sanità pubblica per la sicurezza regionale, sono allineati. “L’OMS è sul campo e collabora con i paesi colpiti e con altri a rischio, fornendo macchinari per analizzare campioni di sangue e confermare i casi di mpox”, ha aggiunto Tedros Adhanom Ghebreyesu. E per finanziare questo lavoro, l’OMS ha elaborato un piano di risposta regionale, per il quale sono necessari inizialmente 15 milioni di dollari. “Abbiamo stanziato circa 1,5 milioni di dollari dal Fondo di emergenza dell’OMS per le emergenze e prevediamo di stanziarne altri nei prossimi giorni. Stiamo anche facendo appello ai donatori affinché finanzino il resto del piano di risposta”. L’OMS ha anche detto che si impegna nei giorni e nelle settimane a venire a coordinare la risposta globale, lavorando a stretto contatto con ciascuno dei paesi colpiti e sfruttando la nostra presenza sul campo per prevenire la trasmissione, curare le persone infette e salvare vite umane.

Come già scritto del vaiolo delle scimmie si era parlato anche nel 2022. “Il vaiolo delle scimmie decorre stando attenti alle possibili complicanze di sovrainfezione batterica” aveva detto Fabrizio Pregliasco, direttore sanitario dell’IRCCS Istituto Ortopedico Galeazzi di Milano, ai microfoni di iNews24 spiegando che “ci sono poi farmaci antivirali provati, quindi è possibile approcciarsi al meglio. Ma siccome la malattia in genere si risolve, si tratta solo di tenere i pazienti nei reparti di malattie infettive in modo da essere sicuri che il virus non si diffonda, e anche che non ci sia diffusione negli animali, perché c’è il rischio che l’uomo possa contagiarli e che diventi un problema simile a quello che c’è in Africa”. 

Su un’eventuale vaccinazione, Pregliasco aveva affermato che “era una delle strategie da mettere in piedi alla luce di possibili scenari ed evoluzioni della situazione”. Alla domanda se il virus originario fosse mutato, Pregliasco aveva risposto che “si tratta di un virus più complesso del Sars-CoV-2, che come sappiamo muta velocemente. Questo del vaiolo delle scimmie dovrebbe essere ancora quello degli anni ’70-’80. Ma si stanno effettuando ottimi studi per capire che in questa situazione abbia modificato le sue caratteristiche diventando più efficace nella trasmissione da uomo a uomo. Normalmente questi focolai sono stati limitati e trasmessi da animale a uomo e in situazioni di contatto stretto”.

Su possibili complicanze della malattia, il ricercatore aveva detto in conclusione: “I ceppi che stanno isolando ora danno un 1-2% di mortalità in Africa, dove non c’è un’assistenza di base. Inoltre dipende anche dalla fragilità dei singoli. Normalmente si risolve in tre o quattro settimane e non è grave”.