Dopo 25 anni di assenza di casi, torna la paura del virus della poliomielite nella Striscia di Gaza. Alla fine di agosto e settembre 2024 saranno avviati due cicli di vaccinazione contro la poliomielite per prevenire la diffusione della variante circolante del poliovirus di tipo 2 (cVDPV2). L’OMS e l’UNICEF chiedono a tutte le parti in conflitto di attuare pause umanitarie nella Striscia di Gaza per sette giorni per consentire lo svolgimento di due cicli di campagne di vaccinazione. Queste pause nei combattimenti consentirebbero ai bambini e alle famiglie di raggiungere in sicurezza le strutture sanitarie e agli operatori di sensibilizzazione della comunità di raggiungere i bambini che non possono accedere alle strutture sanitarie per la vaccinazione contro la poliomielite. Senza le pause umanitarie, la realizzazione della campagna non sarà possibile. Durante ogni ciclo della campagna, il Ministero della Salute palestinese (MoH), in collaborazione con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF), l’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA) e i partner, fornirà due gocce del nuovo vaccino orale antipolio di tipo 2 (nOPV2) a più di 640.000 bambini di età inferiore ai dieci anni.
Il poliovirus è stato rilevato a luglio 2024 in campioni ambientali di Khan Younis e Deir al-Balah. In modo preoccupante, da allora sono stati segnalati nella Striscia di Gaza tre bambini che presentavano una sospetta paralisi flaccida acuta (AFP), un sintomo comune della poliomielite. I loro campioni di feci sono stati inviati per le analisi al Jordan National Polio Laboratory. Oltre 1,6 milioni di dosi di nOPV2, che viene utilizzato per fermare la trasmissione di cVDPV2, saranno consegnate alla Striscia di Gaza. Si prevede che le consegne dei vaccini e delle attrezzature per la catena del freddo transiteranno attraverso l’aeroporto Ben Gurion prima di arrivare nella Striscia di Gaza entro la fine di agosto. È essenziale che il trasporto dei vaccini e della catena del freddo sia facilitato in ogni fase del viaggio per garantire la loro tempestiva ricezione, autorizzazione e infine consegna in tempo per la campagna. Sono stati finalizzati piani dettagliati per supportare i vaccinatori e i mobilitatori sociali per raggiungere i bambini idonei in tutta la Striscia di Gaza. La vaccinazione sarà somministrata da 708 team, inclusi ospedali, ospedali da campo e centri di assistenza sanitaria primaria in ogni municipalità della Striscia di Gaza. Circa 2700 operatori sanitari, inclusi team mobili e operatori di sensibilizzazione della comunità, supporteranno la distribuzione di entrambi i round della campagna. Ciò sarà supportato da sforzi di sensibilizzazione per mitigare i rischi di infezione da poliomielite. È necessaria almeno una copertura vaccinale del 95% durante ogni ciclo della campagna per prevenire la diffusione della poliomielite e ridurre il rischio di una sua ricomparsa, dati i sistemi sanitari, idrici e igienico-sanitari gravemente compromessi nella Striscia di Gaza. Altri requisiti per il successo della campagna includono denaro contante, carburante e reti di telecomunicazione funzionanti per raggiungere le comunità con informazioni sulla campagna. Sono in corso ulteriori sforzi per rafforzare ed espandere la sorveglianza del poliovirus e la vaccinazione di routine.
- Il 16 luglio 2024, i risultati dei test sulle acque reflue hanno confermato che cVDPV2 è stato rilevato in sei campioni raccolti il 23 giugno 2024 dai siti ES di Khan Younis e Deir al Balah nella Striscia di Gaza. Ulteriori analisi di sequenziamento hanno confermato che questi isolati di cVDPV2 sono collegati a un ceppo variante del poliovirus rilevato l’ultima volta in Egitto nel 2023.
- La Striscia di Gaza aveva un alto livello di copertura vaccinale tra la popolazione prima dell’escalation delle ostilità nell’ottobre 2023. Tuttavia, a causa dell’impatto del conflitto, la copertura vaccinale di routine (per la seconda dose di vaccino antipolio inattivato) è scesa dal 99 percento nel 2022 a meno del 90 percento nel primo trimestre del 2024, aumentando il rischio di malattie prevenibili con vaccino per i bambini, tra cui la poliomielite.
- Il rischio di diffusione del cVDPV2, all’interno della Striscia di Gaza e a livello internazionale, rimane elevato, date le lacune nell’immunità dei bambini dovute alle interruzioni nella vaccinazione di routine, alla decimazione del sistema sanitario, al continuo spostamento della popolazione, alla malnutrizione e ai sistemi idrici e igienico-sanitari gravemente danneggiati. La situazione ha anche aumentato il rischio di diffusione di altre malattie prevenibili con vaccino come il morbillo, nonché casi di diarrea, infezioni respiratorie acute, epatite A e malattie della pelle tra i bambini.
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