MPOX (vaiolo delle scimmie) ecco tutto ciò che occorre sapere e fare per correre ai ripari

Mpox è una malattia causata dal virus del vaiolo delle scimmie. È un’infezione virale che può diffondersi tra le persone, principalmente tramite contatto ravvicinato, e occasionalmente dall’ambiente alle persone tramite cose e superfici che sono state toccate da una persona con mpox. In contesti in cui il virus del vaiolo delle scimmie è presente tra alcuni animali selvatici, può anche essere trasmesso da animali infetti a persone che hanno avuto contatti con loro.

Dopo una serie di consultazioni con esperti globali, l’OMS ha iniziato a usare un nuovo termine preferito “mpox” come sinonimo di vaiolo delle scimmie.

Che cosa è l’mpox (vaiolo delle scimmie)?

Mpox è una malattia causata dal virus del vaiolo delle scimmie. È un’infezione virale che può diffondersi tra le persone, principalmente tramite contatto ravvicinato, e occasionalmente dall’ambiente alle persone tramite cose e superfici che sono state toccate da una persona con mpox. In contesti in cui il virus del vaiolo delle scimmie è presente tra alcuni animali selvatici, può anche essere trasmesso da animali infetti a persone che hanno avuto contatti con loro.

Dopo una serie di consultazioni con esperti globali, l’OMS ha iniziato a usare un nuovo termine preferito “mpox” come sinonimo di vaiolo delle scimmie.

Quali sono i sintomi dell’mpox?

L’MPox può causare una serie di segni e sintomi. Mentre alcune persone hanno sintomi meno gravi, altre possono sviluppare una malattia più grave e aver bisogno di cure in una struttura sanitaria. I sintomi comuni dell’MPox includono un’eruzione cutanea che può durare 2-4 settimane. Questa può iniziare con, o essere seguita da, febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, bassa energia e ghiandole gonfie (linfonodi). L’eruzione cutanea sembra vesciche o piaghe e può colpire il viso, i palmi delle mani, le piante dei piedi, l’inguine, le regioni genitali e/o anali. Queste lesioni possono anche essere trovate nella bocca, nella gola, nell’ano, nel retto o nella vagina, o sugli occhi. Il numero di piaghe può variare da una a diverse migliaia. Alcune persone sviluppano un’infiammazione all’interno del retto (proctite) che può causare forti dolori, così come un’infiammazione dei genitali che può causare difficoltà a urinare. Nella maggior parte dei casi, i sintomi dell’mpox scompaiono da soli entro poche settimane con cure di supporto, come farmaci per il dolore o la febbre. Tuttavia, in alcune persone, la malattia può essere grave o portare a complicazioni e persino alla morte. I neonati, i bambini, le persone incinte e le persone con deficit immunitari sottostanti come quelli dovuti a malattia da HIV avanzata possono essere a più alto rischio di malattia da mpox più grave e morte. La malattia grave dovuta a mpox può includere lesioni più grandi e diffuse (specialmente nella bocca, negli occhi e nei genitali), infezioni batteriche secondarie della pelle o del sangue e infezioni polmonari. Le complicazioni possono includere gravi infezioni batteriche da lesioni cutanee, mpox che colpisce il cervello (encefalite), il cuore (miocardite) o i polmoni (polmonite) e problemi agli occhi. Le persone con mpox grave possono richiedere il ricovero ospedaliero, cure di supporto e farmaci antivirali per ridurre la gravità delle lesioni e accorciare i tempi di recupero. Secondo i dati disponibili, tra lo 0,1% e il 10% delle persone affette da mpox sono decedute. È importante notare che i tassi di mortalità in contesti diversi possono differire a causa di diversi fattori, come l’accesso all’assistenza sanitaria e l’immunosoppressione sottostante, anche a causa di HIV non diagnosticato o malattia da HIV avanzata.

Come si diffonde l’mpox?

Da persona a persona:

L’MPox si diffonde da persona a persona principalmente attraverso il contatto ravvicinato con qualcuno che ha l’MPox. Il contatto ravvicinato include il contatto pelle a pelle (come toccarsi o fare sesso) e il contatto bocca a bocca o bocca a pelle (come baciarsi), e può anche includere il contatto faccia a faccia con qualcuno che ha l’MPox (come parlare o respirare vicini, il che può generare particelle respiratorie infettive). Durante l’epidemia globale iniziata nel 2022, il virus si è diffuso principalmente attraverso il contatto sessuale. Sono necessarie ulteriori ricerche su come l’MPox si diffonde durante le epidemie in contesti e condizioni diversi. Le persone affette da Mpox sono considerate infettive finché tutte le lesioni non si sono trasformate in croste, le croste non sono cadute e si è formato un nuovo strato di pelle sottostante e tutte le lesioni sugli occhi e sul corpo (in bocca, gola, occhi, vagina e ano) non sono guarite, il che richiede solitamente dalle 2 alle 4 settimane. È anche possibile che il virus persista per un po’ di tempo su vestiti, biancheria da letto, asciugamani, oggetti, dispositivi elettronici e superfici che sono stati toccati da una persona con mpox. Un’altra persona che tocca questi oggetti potrebbe infettarsi, in particolare se ha tagli o abrasioni o si tocca occhi, naso, bocca o altre mucose senza prima lavarsi le mani. Pulire e disinfettare superfici/oggetti e pulire le mani dopo aver toccato superfici/oggetti che potrebbero essere contaminati può aiutare a prevenire questo tipo di trasmissione. Il virus può inoltre trasmettersi al feto durante la gravidanza, durante o dopo il parto tramite il contatto pelle a pelle, oppure da un genitore affetto da mpox a un neonato o a un bambino durante un contatto ravvicinato. Sebbene sia stato segnalato il contagio da mpox da una persona asintomatica (che non mostra sintomi), ci sono ancora informazioni limitate sulla possibilità che il virus possa essere trasmesso da una persona infetta prima che si manifestino i sintomi o dopo la guarigione delle lesioni. Sebbene il virus vivo sia stato isolato dallo sperma, non sappiamo ancora fino a che punto l’infezione possa diffondersi attraverso lo sperma, i fluidi vaginali, i liquidi amniotici, il latte materno o il sangue.

Dagli animali agli esseri umani:

Anche chi entra in contatto fisico con un animale portatore del virus, come alcune specie di scimmie o un roditore terrestre (come lo scoiattolo arboricolo), può sviluppare l’mpox. L’esposizione tramite tale contatto fisico con un animale o carne può avvenire tramite morsi o graffi, o durante attività come la caccia, la scuoiatura, la cattura o la preparazione di un pasto. Il virus può essere contratto anche mangiando carne contaminata che non è stata cotta a fondo. Il rischio di contrarre l’mpox dagli animali può essere ridotto evitando il contatto non protetto con animali selvatici, in particolare quelli malati o morti (inclusa la loro carne e il loro sangue). Nei paesi in cui gli animali sono portatori del virus, qualsiasi cibo contenente parti di animali o carne deve essere cotto a fondo prima di essere mangiato.  

Dagli umani agli animali:

Ci sono stati alcuni resoconti dell’identificazione del virus nei cani domestici. Tuttavia, non è stato confermato se si trattasse di vere infezioni o se il rilevamento del virus fosse correlato alla contaminazione superficiale. Poiché è noto che molte specie di animali sono sensibili al virus, esiste il potenziale rischio di contagio del virus dagli esseri umani agli animali in contesti diversi. Le persone che hanno confermato o sospettato l’mpox dovrebbero evitare il contatto fisico ravvicinato con gli animali, compresi gli animali domestici (come gatti, cani, criceti, gerbilli), bestiame e fauna selvatica.

Consigli più dettagliati per i proprietari di animali domestici e per chi lavora con gli animali sono reperibili nella  guida WOAH sui rischi per ridurre il contagio del virus del vaiolo delle scimmie .

L’OMS continua a collaborare con i suoi partner One Health, l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) e l’Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH), per saperne di più sul serbatoio naturale del virus e aiutare i paesi a ridurre il rischio di trasmissione del virus Mpox da o verso gli animali.

Chi è a rischio di contrarre l’mpox?

Le persone che hanno contatti ravvicinati con qualcuno affetto da mpox sono a rischio di infezione. Il contatto ravvicinato include il contatto pelle a pelle (come toccarsi o fare sesso) e il contatto bocca a bocca o bocca a pelle (come baciarsi), e può anche includere il contatto faccia a faccia con qualcuno affetto da mpox (come parlare o respirare vicini, il che può generare particelle respiratorie infettive). Anche le persone che hanno contatti con vestiti, biancheria da letto, asciugamani, oggetti, dispositivi elettronici e altre superfici che sono state toccate da qualcuno affetto da mpox sono a rischio. Chiunque viva con qualcuno affetto da mpox dovrebbe adottare misure per ridurre il rischio di infezione. Una persona a cui è stata diagnosticata l’mpox dovrebbe essere valutata da un operatore sanitario per determinare se sta abbastanza bene da essere curata a casa e se l’isolamento può essere gestito in sicurezza a casa. Gli operatori sanitari devono adottare misure di prevenzione e controllo delle infezioni per proteggersi mentre si prendono cura dei pazienti affetti da Mpox (indossando adeguati dispositivi di protezione individuale e rispettando il protocollo per il tampone sicuro delle lesioni a fini diagnostici e per la manipolazione di oggetti taglienti come gli aghi). 

Gli uomini gay, bisessuali o che hanno rapporti sessuali con altri uomini hanno un rischio più elevato di contrarre l’mpox?

Il rischio di mpox non è limitato alle persone sessualmente attive o gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Chiunque abbia stretti contatti con qualcuno che presenta sintomi è a rischio e anche qualsiasi persona con più partner sessuali è a rischio. La maggior parte dei casi segnalati nell’epidemia multinazionale del 2022/2023 sono stati identificati tra uomini gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Dato che il virus si sposta da persona a persona in queste reti sessuali in molti paesi, uomini gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini potrebbero essere a maggior rischio di esposizione se hanno rapporti sessuali o altre forme di contatto ravvicinato con qualcuno che è infettivo. Le persone che hanno più o nuovi partner sessuali sono maggiormente a rischio. Coinvolgere le comunità di uomini gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini per aumentare la consapevolezza è essenziale per proteggere coloro che sono maggiormente a rischio. Se sei un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini, conosci i tuoi rischi e prendi misure per proteggere te stesso e gli altri. Chiunque presenti sintomi che potrebbero essere mpox dovrebbe chiedere immediatamente consiglio a un medico per sottoporsi al test e ricevere cure. Anche le sex worker e i loro clienti sono a rischio. Coinvolgere le organizzazioni e le reti di sex worker per aumentare la consapevolezza e proteggere i soggetti più a rischio è essenziale per fermare le epidemie di mpox.

Come posso proteggere me stesso e gli altri dall’mpox?

Per proteggere te stesso e gli altri dall’MPox, impara a riconoscere i segnali e i sintomi, a conoscere come si diffonde il virus, cosa fare se ti ammali e quali sono i rischi nella tua zona o comunità. Se il virus si sta diffondendo nella tua zona o nella tua comunità, parla apertamente con le persone con cui entri in stretto contatto di eventuali sintomi che tu o loro potreste avere. Evita il contatto ravvicinato con chiunque abbia l’mpox, compresi i rapporti sessuali. Lavati spesso le mani con acqua e sapone o con un disinfettante a base di alcol. Se pensi di avere l’mpox, puoi agire per proteggere gli altri chiedendo un consulto medico e isolandoti dagli altri finché non sarai stato valutato e sottoposto al test. Se hai l’mpox, dovresti isolarti dagli altri finché tutte le tue lesioni non si saranno incrostate, le croste non saranno cadute e si sarà formato un nuovo strato di pelle sottostante. Questo ti impedirà di trasmettere il virus ad altri. Segui le istruzioni dell’autorità sanitaria locale sull’isolamento a casa o in una struttura sanitaria. Se hai rapporti sessuali, usa il preservativo come precauzione per 12 settimane (circa 3 mesi) dopo la guarigione. Nei paesi in cui è stato scoperto che alcuni animali sono portatori del virus del vaiolo delle scimmie (ad esempio alcuni paesi dell’Africa orientale, centrale e occidentale), proteggetevi evitando il contatto non protetto con animali selvatici, in particolare quelli malati o morti (inclusa la loro carne e il loro sangue). Qualsiasi cibo contenente parti di animali o carne deve essere cotto completamente prima di essere mangiato. 

Cosa sappiamo di mpox e sesso?

Il Mpox può diffondersi tramite contatto ravvicinato di qualsiasi tipo, inclusi baci, toccamenti, sesso orale e penetrativo vaginale o anale con qualcuno che è infetto. Le persone che hanno rapporti sessuali con partner multipli o nuovi sono maggiormente a rischio. Chiunque presenti eruzioni cutanee o lesioni nuove e insolite dovrebbe evitare di fare sesso o qualsiasi altro tipo di contatto ravvicinato con altre persone finché non si è sottoposto al test per le infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e mpox. Ricorda che l’eruzione cutanea può essere riscontrata anche in punti difficili da vedere all’interno del corpo, tra cui bocca, gola, genitali, vagina e zona anale/ano. Se il virus Mpox si diffonde attraverso i rapporti sessuali nella tua comunità o nella tua zona, prendi in considerazione di ridurre il rischio finché l’epidemia non sarà sotto controllo:

• comunicare apertamente con i partner sui sintomi e sui rischi dell’MPox;
• scambiare i dati di contatto con i partner sessuali in modo da potersi informare a vicenda se si sviluppano sintomi;
• prendersi una pausa dai rapporti sessuali;
• ridurre il numero di nuovi partner sessuali, di partner sessuali occasionali o di partner sessuali anonimi;
• usare sistematicamente il preservativo;
• evitare il sesso di gruppo;
• evitare luoghi in cui si pratica sesso nei locali (come cruising bar, saune, dark room, locali per sesso a pagamento o qualsiasi locale in cui il sesso viene offerto in cambio di denaro);
• evitare l’uso di alcol o droghe in contesti sessuali (incluso il chemsex);
• e, ove e quando disponibili, accettando l’offerta di vaccini.

Sebbene il virus del vaiolo delle scimmie sia stato trovato nello sperma, al momento non si sa se l’mpox possa essere trasmesso attraverso lo sperma o i fluidi vaginali. Indossare un preservativo non ti proteggerà completamente dall’mpox, ma può ridurre il rischio o l’entità dell’esposizione e aiuterà a proteggere te e gli altri dall’HIV e da una serie di altre MST. Alle persone affette da mpox si consiglia di usare il preservativo per 12 settimane dopo la guarigione.

Ho l’mpox. Cosa posso fare per proteggere altre persone dall’infezione?

Se hai l’MPOX, il tuo medico ti consiglierà cosa fare durante la convalescenza. Segui i consigli nazionali se dovresti convalescenza a casa o se hai bisogno di cure in una struttura sanitaria. Nel frattempo, è importante evitare il contatto ravvicinato con altre persone finché le lesioni non saranno completamente guarite.

Se ti viene consigliato di isolarti a casa, proteggi il più possibile le persone con cui vivi:

• chiedere ad amici e parenti di aiutarti consegnandoti le cose di cui hai bisogno;
• isolarsi in una stanza separata;
• utilizzare un bagno separato o pulire le superfici toccate dopo ogni utilizzo;
• pulire e disinfettare le superfici toccate frequentemente con acqua e sapone e un disinfettante domestico;
• evitare di spazzare/passare l’aspirapolvere (ciò potrebbe spostare le particelle del virus e infettare altre persone);
• utilizzare utensili, oggetti ed apparecchi elettronici separati oppure pulire bene con acqua e sapone/disinfettante prima di condividerli;
• non condividere asciugamani, lenzuola o vestiti;
• fare il bucato da soli (sollevare con cura la biancheria, i vestiti e gli asciugamani senza scuoterli, mettere i materiali in un sacchetto di plastica prima di portarli in lavatrice e lavarli con acqua calda a oltre 60 gradi Celsius);
• aprire le finestre per una buona ventilazione; e
• incoraggiare tutti in casa a lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone o con un disinfettante a base di alcol.

Se non puoi evitare di trovarti nella stessa stanza di qualcun altro o di avere contatti ravvicinati con un’altra persona mentre sei in isolamento a casa, fai del tuo meglio per limitare il rischio:

• evitando di toccarsi a vicenda;
• lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o con un disinfettante per le mani a base di alcol;
• coprire l’eruzione cutanea con indumenti o bende (finché non potrai isolarti di nuovo: l’eruzione cutanea guarirà meglio se scoperta);
• aprire le finestre in tutta la casa;
• assicurandoti che tu e chiunque si trovi nella stanza con te indossiate mascherine mediche ben aderenti; e
• mantenendo almeno 1 metro di distanza dagli altri.

Se non puoi lavare i panni da solo e devi farlo per conto tuo, questa persona deve indossare una mascherina chirurgica aderente, guanti monouso e adottare le precauzioni per il bucato sopra elencate. 

Di quali cure ha bisogno una persona affetta da Mpox per guarire completamente?

Le cure di cui una persona ha bisogno dipenderanno dai suoi sintomi e dal suo rischio di sviluppare una malattia più grave. Le persone con mpox dovrebbero seguire i consigli del loro medico. I sintomi durano in genere 2-4 settimane e solitamente scompaiono da soli o con cure di supporto, come farmaci per il dolore o la febbre (come analgesici e antipiretici). È importante per chiunque sia affetto da mpox e si stia riprendendo a casa rimanere idratato, mangiare bene e dormire a sufficienza. Le persone che si stanno autoisolando dovrebbero prendersi cura della propria salute mentale facendo cose che trovano rilassanti e piacevoli, restando in contatto con i propri cari tramite la tecnologia, facendo esercizio se si sentono abbastanza bene e possono farlo durante l’isolamento e chiedendo supporto per la propria salute mentale se ne hanno bisogno. Le persone affette da mpox dovrebbero evitare di grattarsi la pelle e prendersi cura dell’eruzione cutanea lavandosi le mani prima e dopo aver toccato le lesioni e mantenendo la pelle asciutta e scoperta (a meno che non si trovino inevitabilmente in una stanza con qualcun altro, nel qual caso dovrebbero coprirla con indumenti o una benda finché non saranno in grado di isolarsi di nuovo). L’eruzione cutanea può essere mantenuta pulita con acqua sterilizzata o antisettico. Per le piaghe in bocca si possono usare risciacqui con acqua salata e bagni caldi con bicarbonato di sodio e sali di Epsom possono alleviare il fastidio delle piaghe sul corpo. Il paracetamolo può essere usato per aiutare a gestire il dolore causato dalle lesioni, se necessario. Se è necessario un antidolorifico più forte, si dovrebbe chiedere consiglio a un medico.

Per alcuni consigli utili, consulta questa infografica sulla ripresa dall’MPox a casa

Cosa devo fare se un bambino di cui mi prendo cura è affetto da mpox?

I bambini possono contrarre l’mpox se hanno contatti ravvicinati con qualcuno che presenta sintomi. I bambini possono essere esposti al virus a casa da fratelli, genitori, badanti o altri membri della famiglia tramite contatti ravvicinati. In alcuni contesti in Africa, bambini e adolescenti possono essere esposti tramite attività di caccia o cattura o consumo di carne non sufficientemente cotta. Possono essere esposti anche gli adolescenti che hanno avuto rapporti sessuali con qualcuno affetto da mpox. L’eruzione cutanea da mpox può inizialmente assomigliare ad altre comuni malattie infantili, come la varicella e altre infezioni virali. Se un bambino di cui ti prendi cura presenta sintomi che potrebbero essere mpox, chiedi consiglio a un operatore sanitario. Ti aiuterà a sottoporlo al test e ad accedere alle cure di cui ha bisogno. I bambini possono essere a maggior rischio di mpox grave rispetto agli adulti. Devono essere attentamente monitorati finché non si sono ripresi, nel caso in cui necessitino di cure aggiuntive. Un operatore sanitario responsabile del bambino può consigliare di farlo assistere in una struttura sanitaria. In questa situazione, un genitore o un tutore sano e a basso rischio di mpox potrà stare con loro. Se hai confermato o sospettato l’MPOX e stai allattando, chiedi consiglio al tuo medico. Valuterà il rischio di trasmissione dell’MPOX e il rischio di non allattare il tuo neonato. Se è possibile continuare ad allattare e avere uno stretto contatto, ti consiglierà su come ridurre il rischio adottando altre misure, tra cui coprire le lesioni. Il rischio di infezione dovrà essere attentamente bilanciato con il potenziale danno e disagio causati dall’interruzione dell’allattamento e dallo stretto contatto tra genitore e figlio. Non è ancora noto se il virus del vaiolo delle scimmie possa essere trasmesso da genitore a figlio attraverso il latte materno; questo è un aspetto che necessita di ulteriori studi. 

Esiste una cura per l’mpox?

Molti anni di ricerca sulle terapie per il vaiolo hanno portato allo sviluppo di prodotti che potrebbero essere utili anche per il trattamento del mpox. Ad esempio, un antivirale sviluppato per il trattamento del vaiolo (tecovirimat) è stato approvato a gennaio 2022 dall’Agenzia europea per i medicinali per il trattamento del mpox in circostanze eccezionali. L’esperienza con queste terapie nel contesto di un’epidemia di mpox è in crescita ma ancora limitata. Per questo motivo, il loro utilizzo è solitamente accompagnato dall’arruolamento in una sperimentazione clinica o in un protocollo di accesso ampliato accompagnato dalla raccolta di informazioni che miglioreranno la conoscenza su come utilizzarli al meglio in futuro.

Esiste un vaccino contro l’mpox?

Sì. Esistono vaccini raccomandati dall’OMS per l’uso contro l’mpox. Molti anni di ricerca hanno portato allo sviluppo di vaccini più nuovi e sicuri per una malattia eradicata chiamata vaiolo. Alcuni di questi vaccini sono stati approvati in vari paesi per l’uso contro l’mpox. Attualmente, l’OMS raccomanda l’uso dei vaccini MVA-BN o LC16, oppure del vaccino ACAM2000 quando gli altri non sono disponibili. Solo le persone a rischio (ad esempio, qualcuno che è stato a stretto contatto con qualcuno affetto da mpox o qualcuno che appartiene a un gruppo ad alto rischio di esposizione a mpox) dovrebbero essere prese in considerazione per la vaccinazione. La vaccinazione di massa non è attualmente raccomandata. I viaggiatori che potrebbero essere a rischio in base a una valutazione del rischio individuale con il proprio medico curante potrebbero prendere in considerazione la vaccinazione. Se sei ad alto rischio di esposizione al mpox a causa di un’epidemia in corso nella tua comunità, parla con il tuo medico curante delle opzioni di vaccino disponibili. L’OMS attualmente raccomanda i vaccini per le persone che sono state a stretto contatto con qualcuno affetto da mpox o per le persone che appartengono a un gruppo ad alto rischio di esposizione al mpox. I vaccini sono uno strumento nella nostra cassetta degli attrezzi per proteggere le comunità dal mpox e dovrebbero essere utilizzati in combinazione con altre misure di salute pubblica e sociali. I vaccini mpox forniscono un livello di protezione contro infezioni e malattie gravi. Dopo essere stati vaccinati, continuate a fare attenzione a non contrarre e diffondere il mpox. Questo perché ci vogliono diverse settimane per sviluppare l’immunità dopo essere stati vaccinati e perché alcune persone potrebbero non rispondere alla vaccinazione. Per coloro che contraggono il mpox dopo la vaccinazione, il vaccino protegge comunque contro malattie gravi e ospedalizzazione. I risultati degli studi sull’efficacia dei vaccini indicano che viene fornito un buon livello di protezione contro l’mpox a seguito della vaccinazione. Ulteriori studi sull’uso dei vaccini per l’mpox forniranno informazioni aggiuntive sull’efficacia di questi vaccini in contesti diversi.

Le persone immunodepresse corrono un rischio maggiore di sviluppare una forma grave di mpox (incluse le persone affette da HIV)?

Le persone con immunodepressione sono a più alto rischio di sviluppare mpox grave o di morire. L’mpox grave può includere lesioni più grandi e diffuse (specialmente nella bocca, negli occhi e nei genitali), condizioni come l’infiammazione del cuore, del cervello o di altri organi, o infezioni batteriche secondarie della pelle o infezioni del sangue e dei polmoni. Le persone con malattia da HIV avanzata (presentazione tardiva, basso conteggio di CD4 e alta carica virale dell’HIV) hanno un rischio elevato di morte se sviluppano mpox grave. Ciò è più comune nelle persone con stato di HIV sconosciuto prima di una diagnosi di mpox. Le persone affette da HIV che raggiungono la soppressione virale tramite trattamento antiretrovirale non sembrano essere a rischio più elevato di mpox grave rispetto alla popolazione generale. L’uso di un trattamento quotidiano efficace per l’HIV (antiretrovirali o ARV) riduce il rischio di sviluppare sintomi gravi di mpox in caso di infezione. Le persone con HIV non trattato e malattia da HIV avanzata possono essere immunodepresse e quindi essere a maggior rischio di mpox grave. L’OMS consiglia ai paesi di integrare test, prevenzione e cura per HIV e mpox. Si consiglia alle persone sessualmente attive che non conoscono il loro stato di sieropositività all’HIV di sottoporsi a un test per l’HIV. Le persone che vivono con l’HIV sottoposte a un trattamento efficace hanno la stessa aspettativa di vita dei loro coetanei HIV negativi. I gravi casi di mpox osservati in alcuni paesi evidenziano l’urgente necessità di aumentare l’accesso equo ai test diagnostici, ai vaccini e alle terapie per l’mpox, nonché alla prevenzione, ai test e al trattamento dell’HIV. Senza questo, la maggior parte dei gruppi colpiti viene lasciata senza gli strumenti di cui ha bisogno per proteggere la propria salute e il proprio benessere sessuale. Se vivi con l’HIV, continua a prendere i tuoi farmaci anti-HIV come indicato. Se pensi di avere l’MPOX, chiedi consiglio al medico. Se pensi di essere a rischio di mpox o ti è stato diagnosticato, potresti trarre beneficio dal test per le infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Se non conosci il tuo stato di sieropositività all’HIV, chiedi al tuo operatore sanitario di effettuare un test per l’HIV. Ciò aiuterà il tuo medico a garantire che tu riceva la migliore assistenza possibile. Nel 2023, nel mondo c’erano 9 milioni di persone che vivevano con l’HIV ma non erano sottoposte a trattamento per l’HIV e che potevano essere a rischio di malattia da HIV avanzata, 5 milioni delle quali vivevano in Africa.

Quali sono i rischi dell’mpox durante la gravidanza?

Contrarre l’mpox durante la gravidanza (che è considerata uno stato di immunodepressione relativa) può essere pericoloso per il feto o il neonato e può portare alla perdita della gravidanza, alla morte del feto, alla morte del neonato o a complicazioni per il genitore. Se sei incinta, evita il contatto ravvicinato con chiunque abbia l’mpox. Chiunque abbia un contatto ravvicinato con qualcuno che è infettivo può contrarre l’mpox, indipendentemente da chi sia. Se pensi di essere stata esposta o di mostrare sintomi che potrebbero essere l’mpox, contatta il tuo medico. Ti aiuterà a sottoporti al test e ad accedere alle cure di cui hai bisogno. 

Ho avuto l’MPox in passato. Posso prenderlo di nuovo?

La nostra comprensione di quanto dura l’immunità dopo l’mpox continua a evolversi. Sono stati segnalati alcuni casi di seconde infezioni. Alcune persone possono contrarre l’mpox nonostante l’abbiano già avuto in precedenza. Anche se hai avuto l’mpox in passato, dovresti fare tutto il possibile per evitare di essere nuovamente infettato. Se hai avuto l’mpox in passato e qualcuno nella tua famiglia ne è affetto ora, puoi proteggere gli altri diventando il caregiver designato, poiché è più probabile che tu abbia una certa immunità rispetto ad altri. Tuttavia, dovresti comunque prendere tutte le precauzioni per evitare l’esposizione il più possibile. 

Quali sono i diversi cladi del virus e in che modo differiscono nel loro impatto?

Esistono due grandi cladi del virus: clade I e II. Il clade II è stato alla base dell’epidemia globale di mpox iniziata nel 2022. L’attuale comprensione è che il clade I porta a una malattia più grave e a una morte più grave rispetto al clade II nelle popolazioni in cui è endemico. Tuttavia, le differenze nelle caratteristiche delle epidemie passate, come i gruppi di popolazione colpiti, rendono difficile trarre una conclusione definitiva. Per la prevenzione e la gestione dell’MPOX derivante da entrambi i cladi si applicano le raccomandazioni di sanità pubblica dell’OMS. Un nuovo ramo del virus clade I, chiamato clade Ib, è stato segnalato per la prima volta nella Repubblica Democratica del Congo nel 2023 e si è diffuso tramite sesso e altri tipi di contatto ravvicinato. Sono in corso studi per comprendere le proprietà di questo nuovo ceppo.