La compagnia di bandiera di Hong Kong, Cathay Pacific Airways, punta alla sostenibilità non solo a parole, ma anche nei fatti. Perciò ha deciso di chiedere al governo cinese di elaborare un piano per aiutare le compagnie aeree locali a passare al carburante verde, che comprenda sussidi o supporto logistico, per raggiungere gli obiettivi di neutralità carbonica nonostante la carenza di forniture. Grace Cheung, direttore generale per la sostenibilità della compagnia, giovedì 29 agosto ha dichiarato che la Cathay ha deciso di utilizzare carburante per l’aviazione sostenibile (SAF) per il 10 percento del suo consumo totale entro il 2030, come parte del suo impegno per aiutare la città a raggiungere il suo obiettivo di emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2050. Alla fine dello scorso anno, ha segnalato Cheung, purtroppo l’utilizzo di SAF da parte della compagnia aerea è stato solo dello 0,03 percento a causa della limitata fornitura globale. Ecco perché per invertire questa rotta Cathay ha bisogno di aiuti esterni.
“Il 10 percento è in realtà un obiettivo molto ambizioso, considerando che l’anno scorso l’utilizzo effettivo era solo dello 0,2 percento a livello globale. Quindi tutti stanno lavorando duramente e le sfide rimangono. Abbiamo bisogno di tutto il supporto possibile”, ha affermato Cheung. “Penso che la cosa importante sia che il governo abbia una visione a lungo termine e un approccio olistico per qualsiasi politica o tabella di marcia che sta elaborando. Non vale solo per il prossimo anno o per il 2030, ma per l’intero settore fino al 2050”. Cheung ha aggiunto che il sostegno politico potrebbe assumere la forma di sussidi o di aiuto nella logistica o nella catena di fornitura del carburante ecologico per aerei. “Potrebbero esserci tante cose e in realtà non basta una sola soluzione per risolvere il problema”, ha detto. “Potrebbe esserci logistica o aiuto per la catena di fornitura… Potrebbero esserci sussidi o modi per colmare il divario di prezzo… Ciò che è importante è un piano olistico del governo e avere una visione a lungo termine dell’importanza di ciò.”
Nel suo discorso politico dell’ottobre scorso, il direttore generale John Lee Ka-chiu ha incaricato l’Autorità aeroportuale di Hong Kong di formulare quest’anno un piano d’azione per promuovere l’uso del SAF, coordinare il conseguimento della certificazione degli standard di sostenibilità del SAF e semplificare il processo di approvazione per il trasporto e lo stoccaggio del SAF.
L’obiettivo di Hong Kong per il 2050 è anticipato di 10 anni rispetto all’obiettivo della Cina per il 2060.
Sebbene nel 2022 l’aviazione abbia rappresentato solo il 2% delle emissioni globali di anidride carbonica legate all’energia, il settore deve affrontare notevoli sfide per rispettare l’impegno di raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2050, come concordato da 320 compagnie aeree, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia con sede a Parigi. Cathay attualmente si rifornisce di carburante sostenibile dagli Stati Uniti, il più grande fornitore al mondo, dall’Europa e dalla Cina continentale, grazie alla disponibilità e alla competitività dei prezzi. Foto: Cathay Pacific Secondo l’organo di stampa del settore AvBuyer, sebbene il SAF abbia il potenziale per ridurre di oltre l’80 percento le emissioni di carbonio durante il ciclo di vita, in genere costa da tre a cinque volte di più del tradizionale carburante per aerei a causa della sua scarsa disponibilità.
Poiché l’attuale assunzione di carburante verde da parte di Cathay era bassa, ha affermato Cheung, non c’è stato un grande impatto sui prezzi dei biglietti. E nel lungo termine, ha previsto che un’offerta crescente di carburante per jet verde ne avrebbe ridotto i costi e i prezzi dei biglietti. “Per lo sviluppo SAF a lungo termine, apparentemente la scala di produzione è così bassa e abbiamo bisogno di vedere l’aumento della catena di fornitura e speriamo che l’economia di scala abbasserà sicuramente il prezzo con il continuo sviluppo tecnologico”, ha affermato. “Ma in ultima analisi, in termini di politiche governative, è molto importante capire come ampliare lo sviluppo della filiera e come farla funzionare a livello di settore”.
Attualmente la compagnia si rifornisce di SAF negli Stati Uniti, il più grande fornitore al mondo, in Europa e nella Cina continentale, per via della disponibilità e della competitività dei prezzi. Si prevede che l’Autorità aeroportuale presenterà un rapporto nel terzo trimestre per formulare raccomandazioni al governo sull’uso e la fornitura di SAF da diversi punti di vista, quali supporto politico, misure di agevolazione o miglioramenti infrastrutturali. I carburanti ecologici per l’aviazione in base alle leggi vigenti includono i biocarburanti prodotti da residui agricoli o forestali, alghe, rifiuti organici, oli da cucina usati o determinati grassi animali, nonché carburanti per aerei riciclati, prodotti da gas di scarico e rifiuti di plastica. Il SAF comprende combustibili sintetici come l’e-kerosene, prodotto combinando l’anidride carbonica catturata con l’idrogeno ricavato dall’acqua e dall’elettricità rinnovabile. Ed è considerata la prima alternativa sostenibile e a zero emissioni di carbonio al tradizionale carburante per aerei.
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