Secondo un rapporto dell’intelligence della Space Force, l’esercito cinese starebbe implementando la produzione di armi spaziali, tra cui missili anti-satellite, jammer elettronici, satelliti robotizzati e un aereo spaziale in orbita, che potrebbero essere utilizzati dall’Esercito Popolare di Liberazione per attaccare e interrompere i sistemi informativi spaziali utilizzati dagli Stati Uniti e da altri eserciti. “L’intelligence suggerisce che l’Esercito Popolare di Liberazione probabilmente vede le operazioni contro-spaziali come un mezzo per scoraggiare e contrastare l’intervento militare degli Stati Uniti in un conflitto regionale”, si legge nel rapporto.
Lunedì, il segretario dell’Aeronautica Militare Frank Kendall ha messo in guardia dal crescente rischio di conflitto con la Cina . “Non sto dicendo che la guerra nel Pacifico sia imminente o inevitabile. Non lo è”, ha detto Kendall a una conferenza ospitata dall’Air & Space Forces Association. “Ma sto dicendo che la probabilità sta aumentando e continuerà a farlo”. La Cina sta rafforzando il suo “ordine di battaglia spaziale” insieme alle sue capacità antiaeree, ha affermato.
Il rapporto della Space Force è stato redatto dall’unità di intelligence del quartier generale ed è datato 17 luglio
Il rapporto afferma che i documenti militari indicano che le forze dell’Esercito Popolare di Liberazione si stanno preparando a distruggere, danneggiare e interferire con i satelliti di ricognizione e comunicazione nemici per “accecare e assordare il nemico”. “La Cina rappresenta la sfida più importante e sta rapidamente migliorando le sue capacità spaziali per tracciare e colpire le forze militari statunitensi “, afferma il rapporto. Le armi anti-satellite sono attualmente in grado di attaccare i satelliti statunitensi e alleati in tutte le orbite, comprese le orbite basse, medie e geostazionarie. Molti satelliti strategici di allerta missilistica e comunicazioni degli Stati Uniti sono schierati in orbite geostazionarie. “Questo autorevole rapporto fondamentale mostra quanto drasticamente e sistematicamente la Cina abbia sviluppato le sue risorse spaziali e antispaziali, e quanto aggressivamente la Russia abbia sviluppato e posizionato le proprie”, ha affermato Andrew Erickson, professore di strategia al Naval War College che per primo ha divulgato il rapporto. “Di fondamentale preoccupazione è il numero di satelliti che la Cina ha ora in orbita, in particolare per [intelligence, sorveglianza e ricognizione], come parte della sua sistematica costruzione di un complesso di ricognizione-attacco completo e capace”.
Il lancio su larga scala di centinaia di satelliti da parte della Cina dal 2015 rappresenta un aumento del 560% dei suoi satelliti nello spazio, ora stimati in 970. Di questi, 490 sono utilizzati per ISR militare, con sensori che includono tecnologia elettro-ottica, radar multispettro e frequenza radar. Un precedente rapporto sulla minaccia spaziale di marzo elencava la flotta satellitare totale della Cina a 950 satelliti, inclusi 470 sistemi di intelligence, indicando che i 20 satelliti più recenti sono sistemi militari.
A dicembre, l’Esercito Popolare di Liberazione ha lanciato un satellite noto come Yaogan-41, un sistema di telerilevamento in orbita geosincrona, a circa 22.000 miglia sopra la Terra, che verrà utilizzato per “monitorare costantemente le forze statunitensi e alleate nella regione”. Inoltre, la Cina possiede tre aerei spaziali riutilizzabili con capacità simili a quelle del misterioso aereo spaziale statunitense XB-37. Due dei primi aerei spaziali cinesi sono tornati sulla Terra, e il terzo è ancora in orbita. “Tutti e tre hanno rilasciato oggetti non identificati”, si legge nel rapporto.
Il test cinese del 2007 di un missile antisatellite lanciato da terra fece esplodere un satellite meteorologico in orbita terrestre bassa e lasciò più di 2.700 detriti in orbita
Il missile utilizzato nel test è stato sviluppato in un sistema missilistico operativo basato a terra, destinato ad attaccare i satelliti in orbita terrestre bassa, e l’Esercito Popolare di Liberazione “si sta addestrando attivamente su questo sistema oggi”, si legge nel rapporto. “L’intelligence suggerisce che la Cina probabilmente intende schierare armi [anti-satellite] capaci di distruggere satelliti fino a [22.369 miglia]”, si legge nel rapporto. Un oggetto balistico lanciato dalla Cina 11 anni fa ha raggiunto 20.000 miglia nello spazio, il che suggerisce che Pechino possiede già capacità di base per distruggere missili anti-satellite in orbite alte. Pechino ha anche dimostrato di poter usare i suoi satelliti di ispezione e riparazione come armi. Il rapporto cita il satellite Shijian-21 che, nel 2022, ha spostato un satellite di navigazione BeiDou defunto in un’orbita ad alto livello del cimitero. Il sistema potrebbe essere usato per “agganciare” altri satelliti, ha avvertito la Space Force .
Secondo il rapporto, la Space Force ha osservato numerosi satelliti di manovra cinesi eseguire movimenti insoliti, ampi e rapidi in orbita geosincrona, il che indica tattiche con molteplici applicazioni militari
L’esercito cinese gestisce anche diverse armi laser terrestri che possono essere utilizzate per interrompere o danneggiare i sensori satellitari. Entro la metà o la fine degli anni 2020, l’Esercito Popolare di Liberazione potrebbe schierare laser ad alta potenza in grado di danneggiare la struttura dei satelliti, afferma il rapporto. Anche l’impiego di jammer anti-satellite viene regolarmente praticato durante le esercitazioni dell’Esercito Popolare di Liberazione. “L’intelligence suggerisce che l’Esercito Popolare di Liberazione potrebbe sviluppare jammer per colpire [le comunicazioni satellitari] su una gamma di frequenze, compresi i sistemi ad altissima frequenza protetti dall’esercito statunitense “, si legge nel rapporto.
Per quanto riguarda le armi spaziali russe, il rapporto identifica diverse armi anti-satellite, tra cui il missile Nudol che ha colpito un satellite in orbita in un test del 2021, creando 1.500 detriti. “ La Russia sta anche sviluppando una capacità [anti-satellite] molto preoccupante utilizzando un nuovo satellite progettato per trasportare un’arma nucleare”, si legge nel rapporto. Secondo il rapporto, il satellite dotato di testata nucleare potrebbe minacciare tutti i satelliti gestiti da paesi e aziende in tutto il mondo, compresi i servizi essenziali di comunicazione spaziale, scientifici, meteorologici, agricoli, commerciali e di sicurezza nazionale da cui dipendono le nazioni.
Secondo il rapporto, nel 2019 è stato lanciato un altro prototipo ASAT, seguito da un altro satellite statunitense e l’esercito russo dispone anche di un missile antisatellite lanciato da un aereo MiG-31.
L’arma laser Peresvet di Mosca è stata schierata con cinque divisioni missilistiche strategiche dal 2018. Viene utilizzata per mascherare gli schieramenti missilistici russi accecando i sensori satellitari. Si prevede che entro il 2030 saranno disponibili laser più potenti, afferma il rapporto. “Mentre Mosca sostiene i negoziati sul controllo degli armamenti spaziali, la Russia sta ricercando, sviluppando, testando e implementando sistemi anti-spaziali per sfruttare la percepita vulnerabilità della dipendenza militare statunitense dallo spazio”, si legge nel rapporto. Erickson ha affermato che la Russia è impegnata in armi spaziali “estremamente aggressive” che screditano i discutibili sforzi di Mosca di concludere un accordo sul controllo degli armamenti spaziali. L’uso di un’arma spaziale nucleare rappresenta “una spada di Damocle indiscriminata che metterebbe a repentaglio i satelliti di tutte le nazioni ed entità, sui quali il mondo fa affidamento per le funzioni sociali più basilari”. “Non si deve mai permettere a Putin [il presidente russo Vladimir] di mettere a rischio gli interessi vitali del mondo in questo modo”, ha affermato. Il rapporto afferma che gli schieramenti militari della Cina includono 20 satelliti lanciati tra marzo e giugno, secondo la scheda informativa non classificata sulle minacce spaziali, progettati per consentire “attacchi di precisione a lungo raggio contro le forze statunitensi e alleate”.
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