USA, FOOD AND DRUG ADMINISTRATION BANDISCE IL COLORANTE ROSSO NEGLI ALIMENTI

La Food and Drug Administration statunitense, secondo quando segnalato dalla CNN, ha vietato l’uso del colorante rosso n. 3 negli alimenti, nelle bevande e nei farmaci ingeriti, più di 30 anni dopo che gli scienziati hanno scoperto un legame con il cancro negli animali, ha annunciato mercoledì l’agenzia. Additivo colorante sintetico ricavato dal petrolio e chimicamente noto come eritrosina, il colorante rosso n. 3 viene utilizzato per conferire ad alimenti e bevande un colore rosso ciliegia brillante. La mossa agisce su una petizione del novembre 2022 presentata da più organizzazioni di difesa e individui, tra cui il Center for Science in the Public Interest e l’Environmental Working Group, che ha citato collegamenti con il cancro. La decisione dell’agenzia federale segue anche le orme della California, il cui governo ha vietato l’additivo nell’ottobre 2023. I produttori che utilizzano il rosso n. 3 negli alimenti e nei farmaci ingeriti hanno tempo fino al 15 gennaio 2027 e al 18 gennaio 2028, rispettivamente, per riformulare i loro prodotti, secondo la FDA. Anche gli alimenti importati negli Stati Uniti devono rispettare i requisiti. “L’azione odierna della FDA è attesa da tempo, è un piccolo passo nella giusta direzione e, si spera, segnala un rinnovato sforzo da parte della FDA per fare il suo lavoro nonostante i numerosi ostacoli che l’industria alimentare pone sul suo cammino”, ha affermato via e-mail il dott. Jerold Mande, professore associato di nutrizione presso la Harvard University TH Chan School of Public Health. “La decisione segna una “vittoria monumentale” per la salute e la sicurezza dei consumatori”, ha affermato Ken Cook, co-fondatore e presidente dell’Environmental Working Group, in un comunicato stampa . “Non celebreremmo questa decisione storica oggi senza la leadership instancabile di campioni della salute pubblica come Michael Jacobson e altri che hanno intrapreso questa lotta decenni fa per conto dei consumatori”. Il colorante rosso n. 3 si trova in almeno dozzine di caramelle, prodotti alimentari e bevande, ma alcuni dei marchi più popolari non hanno mai utilizzato o hanno già smesso di utilizzare l’additivo. Meno del 10% dei prodotti realizzati dall’azienda dolciaria Ferrara, che produce le caramelle Brach’s, ad esempio, contiene l’additivo, poiché l’azienda ha iniziato a eliminarne gradualmente l’uso all’inizio del 2023, ha affermato un portavoce di Ferrara via e-mail. Secondo un portavoce, Just Born, l’ azienda produttrice del PEEPS , ha smesso di utilizzare il colorante rosso n. 3 nella sua produzione dopo la Pasqua del 2024. Alcune aziende utilizzano invece il colorante rosso n. 40, considerato un’alternativa più sana in quanto non è stato associato in modo così esteso al cancro negli animali.

Tuttavia, la California ha anche vietato il rosso n. 40 da cibi e bevande venduti nelle scuole pubbliche a settembre a causa di preoccupazioni sui collegamenti con difficoltà comportamentali e di attenzione tra i bambini. Uno studio ha trovato un potenziale collegamento con la crescita accelerata del tumore del sistema immunitario nei topi e altre fonti affermano che il colorante contiene benzene, un noto cancerogeno.

‘Il paradosso normativo’ del colorante rosso n. 3

Il colorante rosso n. 3 è stato ammesso per l’uso negli alimenti nonostante la clausola Delaney del Federal Food, Drug, and Cosmetic Act della FDA. La clausola, in parte, “proibisce alla FDA di approvare un additivo colorante che viene ingerito se provoca cancro negli animali o negli esseri umani quando ingerito”, secondo l’agenzia . La FDA aveva già vietato l’uso del colorante rosso n. 3 nei cosmetici e nei farmaci topici nel 1990 ai sensi della clausola Delaney dopo che la ricerca aveva scoperto che l’additivo era cancerogeno a dosi elevate per i ratti nei test di laboratorio. Il meccanismo per cui il colorante causa il cancro nei ratti non si verifica negli esseri umani, quindi quegli studi non hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza e quindi la FDA non ha revocato l’autorizzazione per il colorante rosso n. 3 negli alimenti, secondo l’agenzia.

Secondo l’agenzia stessa , la FDA ha rivalutato più volte la sicurezza dell’ingrediente dalla sua approvazione iniziale, avvenuta nel 1969 sulla base di sperimentazioni condotte sugli animali e non sugli esseri umani 

Non sembrano esserci studi che stabiliscano collegamenti tra il colorante rosso n. 3 e il cancro negli esseri umani, e “i livelli di esposizione rilevanti al FD&C Red No. 3 per gli esseri umani sono in genere molto più bassi di quelli che causano gli effetti mostrati nei ratti maschi”, ha affermato la FDA nel suo aggiornamento costituente pubblicato mercoledì. “Le affermazioni secondo cui l’uso del FD&C Red No. 3 negli alimenti e nei farmaci ingeriti mette a rischio le persone non sono supportate dalle informazioni scientifiche disponibili”. Ma “non importa, perché il mandato della FDA ai sensi della clausola Delaney afferma che se mostra il cancro negli animali o negli esseri umani, si suppone che non venga immesso nel mercato alimentare”, ha affermato la dott. ssa Jennifer Pomeranz, professoressa associata di politica e gestione della salute pubblica presso la School of Global Public Health della New York University. La decisione della FDA di revocare l’autorizzazione all’uso del colorante rosso n. 3 è una questione di legge, ha affermato l’agenzia. Altri studi hanno gettato ulteriori dubbi sulla sicurezza del rosso n. 3, tra cui un rapporto del 2012 che ha trovato un collegamento tra l’additivo e il cancro negli animali. Nello stesso anno, i ricercatori hanno concluso che i coloranti alimentari artificiali “non sono una causa principale di (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), ma possono contribuire in modo significativo ad alcuni casi e in alcuni casi possono spingere ulteriormente un giovane oltre la soglia diagnostica”.

Poi nel 2021, lo studio del California Office of Environmental Health Hazard Assessment ha scoperto che il colorante rosso n. 3 può rendere i bambini vulnerabili a problemi comportamentali, come una diminuzione dell’attenzione. Il rapporto ha anche concluso che i livelli federali per l’assunzione sicura di coloranti alimentari in quel momento potrebbero non proteggere la salute del cervello dei bambini. Lo studio ha osservato che gli attuali livelli legali, stabiliti decenni fa dalla FDA, non hanno preso in considerazione nuove ricerche, secondo l’ Environmental Working Group .

La decisione della FDA “pone fine al paradosso normativo del Red 3”, ha affermato il dott. Thomas Galligan, scienziato principale per gli additivi alimentari e gli integratori presso il Center for Science in the Public Interest di Washington, DC. Ma l’agenzia “ha ancora molta strada da fare per riformare il sistema corrotto che ha permesso al Red 3 di rimanere negli alimenti decenni dopo che era stato dimostrato che causava il cancro quando veniva ingerito dagli animali”.

Il divieto avvicina inoltre leggermente il panorama alimentare a quello dell’Unione Europea, che ha vietato il colorante nel 1994, ad eccezione di alcuni prodotti a base di ciliegie al maraschino, ha affermato Pomeranz. “L’Europa adotta il principio di precauzione quando si tratta di queste cose”. “Non c’è una ragione razionale all’interno della missione della FDA per cui non abbiano vietato il colorante rosso n. 3 dagli alimenti negli anni ’90”, e non è chiaro perché l’agenzia impieghi “così tanto tempo per vietare ingredienti con noti danni alla salute”, ha affermato Pomeranz via e-mail. Secondo il Center for Science in the Public Interest, almeno altri 10 stati, oltre alla California, hanno introdotto una legge volta a vietare il rosso n. 3 dagli alimenti.

“Gli americani sono malati a causa del nostro cibo”, ha detto Mande. Sebbene gli Stati Uniti siano una delle nazioni più ricche, in termini di aspettativa di vita complessiva, la nazione si classifica al 49° posto su 204 paesi

“Questo perché le aziende alimentari hanno perso di vista la loro missione primaria, ovvero fornire cibo con cui prospereremo, e si sono invece concentrate interamente sui loro profitti”, ha aggiunto Mande. “Purtroppo, il governo degli Stati Uniti non finanzia la ricerca necessaria per determinare gli esatti rischi per la salute posti dal colorante rosso n. 3. L’industria collabora con il Congresso per bloccare i finanziamenti per la ricerca necessaria”. La National Confectioners Association ha affermato in una nota che la sicurezza alimentare è la priorità numero uno per le aziende dolciarie statunitensi. “I nostri consumatori e tutti coloro che lavorano nell’industria alimentare vogliono e si aspettano una FDA forte e un quadro normativo nazionale coerente e basato sulla scienza”, ha affermato l’associazione via e-mail. “Per anni, il nostro settore ha chiesto più trasparenza, più finanziamenti e più risorse di personale affinché la FDA continuasse a svolgere la sua missione, ed è tempo di mettere da parte la politica e lavorare insieme per finanziare la FDA a livelli che le consentiranno di continuare il suo lavoro”. Le aziende alimentari e delle bevande continueranno a seguire le ultime novità scientifiche e a rispettare tutte le normative sulla sicurezza alimentare per garantire ai consumatori scelte sicure e disponibili, ha affermato Sarah Gallo, vicepresidente senior per le politiche sui prodotti e gli affari federali presso la Consumer Brands Association, in una dichiarazione inviata via e-mail.

Evitare i coloranti nella dieta

La FDA ha già richiesto ai produttori di elencare il colorante rosso n. 3 come ingrediente sulle etichette dei prodotti alimentari, quindi se sei preoccupato di evitare prodotti che contengono il colorante fino all’entrata in vigore del divieto, controlla gli elenchi degli ingredienti prima di acquistare. Il colorante rosso n. 3 è anche elencato come “rosso 3” e “FD&C rosso n. 3”. I coloranti alimentari artificiali si trovano principalmente in cibi e bevande ultraprocessati che non potresti preparare a casa, ha detto Pomeranz, quindi evitare quei prodotti è un altro modo per eliminare il colorante rosso n. 3 dalla tua dieta. Il Center for Science in the Public Interest raccomanda ai genitori di evitare anche tutti i coloranti numerati, come il giallo n. 5 e il rosso n. 40.

Puoi scoprire quanto cibo ultra-processato mangi rispondendo al quiz online della CNN

Per i farmaci che non sono topici, cercate i coloranti nella sezione “ingredienti inattivi” dell’etichetta del farmaco o del foglietto illustrativo, oppure cercate le versioni senza coloranti di alcuni farmaci, suggerisce Consumer Reports . Ma parlate sempre con il vostro medico prima di cambiare farmaco.